Origem: O Karakul pertence ao grupo de ovinos de cola (cauda) larga, adiposa, constituído
por grande número de raças espalhadas pela Ásia Menor, estendendo-se pelo sul da Ásia até
a Índia e mesmo até a China. Considera-se como sua região de origem as estepes e
semidesertos de Bukhari, hoje parte de Uzbequistão, e as regiões no norte do Irã e do
Afeganistão, onde já existia a 1.000 anos. A finalidade do Karakul é a produção de peles. É
do cordeiro Karakul, abatido nos três primeiros dias de vida, que se obtém a nobre pele
conhecida por ASTRAKAN, que é o nome de uma cidade do Mar Cáspio, onde os franceses
adquiriam suas peles. Os primeiros exemplares que chegaram a América do Sul, foi através
da Argentina em 1914, sendo que em 1931 foram importados para o Rio Grande do Sul pelo
Dr. Joaquim Francisco de Assis Brasil.
Aspecto Geral: É um ovino de tamanho médio, relativamente pouco pesado, vigoroso, alerta,
de conformação muito angulosa, corpo piriforme. O traseiro mais alto e volumoso que o
dianteiro, ostentando uma cola muito grossa. Quando adulto tem corpo coberto de pelos
compridos e entremeados com lã mais curta, e a cabeça e membros cobertos de pelos curtos
e brilhantes. É uma raça especializada na produção de peles de cordeiros, conhecidas
mundialmente pela denominação de "Astrakan".
Cabeça: Pode ser mocha ou aspada em ambos os sexos, mas geralmente os machos são
aspados e as fêmeas mochas. Os chifres têm distintas formas e tamanho, desde os
aspiralados e grandes até os levemente curvos e pequenos. A cabeça é proporcionalmente
pequena, comprida e estreita, de perfil fronto nasal (ou somente nasal) geralmente
convexilineo. Orelhas de textura fina, compridas, largas e pendentes, cobertas de pelos curtos
e lustrosos. O velo atinge somente a parte posterior e superior da cabeça, bem acima da linha
dos olhos. Os pelos curtos e lustrosos que cobrem as orelhas, cara e mandíbulas, variam em
cor de acordo com a variedade a que o animal pertence.
Pescoço: Comprido, fino e erguido.
Corpo: Comprido e piriforme, com o posterior mais largo e elevado que o anterior. Peito
estreito e deprimido. Paletas finas e convergentes, formando uma cernelha estreita e um
pouco saliente. Costelas compridas com pouco arqueamento. Linha dorso lombar um pouco
deprimida, com forte depressão atrás das cruzes. Anca muito ampla e bastante inclinada. Cola
de inserção muito larga, de formato triangular (formato de lira), comprida e com a ponta torcida
em "S", armazenando grande quantidade de gordura, por vezes chega a pesar 6 Kg ou mais.
A parte interna da cola tem a pele completamente livre de lã e pelos.
Membros: Compridos, com ossos finos, com maus aprumos. Os membros posteriores são
mais compridos que os anteriores. São completamente desprovidos de pelos compridos e lã,
mas são cobertos de pelos curtos, iguais aos da cara e orelhas. Cascos pretos.
Variedades: O Karakul, ou melhormente, a pele Astrakan de acordo com a cor tem as
seguintes variedades:
− "Arabi": Preto (várias nuances), todos os pelos são pretos, em todo o corpo.
− "Shiras": Cinza, variando desde o cinza claro até o escuro e o azulado. Esta cor é formada
de pelos pretos ao lado dos brancos, sendo que a proporção de cada cor determina a
tonalidade de cinza.
− "Konbar": Marron, variando desde o bege até o café - todos os pelos da mesma cor.
− "Sur": Tons de ouro, platina, bronze, antracita, com reflexos metálicos - cada fio de pelo
apresenta duas tonalidades de uma cor: a base é mais escura e a extremidade é mais clara.
− "Guligas ou Halili": Rosa ou lilás - São pelos marrons que podem ser de diferentes
tonalidades, ao lado de brancos, sendo que também aqui proporção de cada cor determina a
tonalidade.
Velo: como ocorre nos ovinos selvagens ou pouco aperfeiçoados, o velo do Karakul adulto
tem a particularidade de apresentar pelos grossos e lã fina entremeados. Cobre todo o corpo,
com exceção da cabeça e extremidades, sendo do tipo aberto e com mechas de formato
cônico ou em ponta, alcançando comprimentos de até 20 cm. A lã do borrego Arabi, que é o
mais numeroso, mais ou menos 80% de todos os Karakul, adquire ainda no primeiro ano de
vida uma tonalidade acastanhada, ou então forma-se em se velo pelos individuais brancos ou
cinza. O velo vai clareando com a idade. Alguns animais apresentam o velo cinza escuro até
uma idade avançada. Outros já aos dois anos são de uma tonalidade cinza prateada. As
variedades Shiras e Konbar geralmente mudam para o esbranquiçado. Apenas a cara, as
orelhas e as pernas, que são cobertas de pelos curtos e não de lã, conservam em adultos a
cor original do cordeiro ao nascer. O Karakul pertence às raças de "lã mista", isto é, o velo se
compõe de dois tipos de fibras:
a) Fibras compridas, de 11 a 18 cm de comprimento e de 65 a 80 micrômetros de diâmetro,
que alguns autores consideram pelos.
b) Fibras mais curtas e muito mais finas, com 5 a 8 cm de comprimento de 30 a 35 micrômetros
de diâmetro, que se encontram misturadas com os pelos, e alguns autores denominam de lã
legítima. O conjunto destes dois tipos de fibras resulta em mechas de forma cônica,
semelhante às de ovelhas crioulas. A proporção de lã e pelos longos determina a qualidade
dos rolos que o cordeiro teria; o ideal seria a proporção de 30 a 35% de lã para 70 a 65% de
pelos.
Aptidões:
- Rústica e sóbria, adaptando-se a diferentes climas, com exceção dos muito úmidos.
- Produtora de peles de cordeiro, de grande valor na indústria peleteira.
- Conforme o cordeiro seja abatido até os 3 dias de vida ou nonato a pele recebe a
denominação de Astrakan ou Breitschwanz, sendo esta última muito mais rara e cara.
- A sua carne, que é praticamente isenta de gordura, e muito saborosa.
- A cola, que é muito gorda, e se constitui numa reserva destinada a suprir o animal nos
períodos de carência alimentar, constitui num alimento muito apreciado por certos povos.
Defeitos que ocorrem nos animais adultos
- Conformação harmônica, muito revestimento de carne.
- Cola fina, ou mesmo grossa mas sem o formato típico em lira e a terminação em S.
- Velos com mechas muito onduladas ou com muita lã.
- Constituição muito robusta, de ossos grossos.
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