Origem: A raça Hampshire Down teve como berço os condados de Wilts, Hants e Dorset, no
sul da Inglaterra, região bastante fértil e levemente ondulada, conhecida popularmente como
West Downs. Os seus ancestrais eram ovinos primitivos que pertenciam a duas raças:
Wiltshire e Berkshire Knots. Os Wiltshire eram grandes, com cara e patas sem lã e com chifres
recurvados para trás, os Berkshire Knots possuíam a cara e as patas negras. Ambas
apresentavam animais de corpo estreito, com pernas longas, prolíferos, rústicos, mas com
pouca cobertura muscular. Procurando melhorar a aptidão carniceira destes ovinos, os
criadores aperfeiçoaram o sistema de alimentação e iniciaram os cruzamentos com a raça
Southdown, que foi introduzida nos rebanhos Wiltshire e Berkshire no início do século XIX. A
partir de 1845 o conceito de precocidade, qualidade e engorde modificou o sistema de criação,
iniciando o aperfeiçoamento desta raça, cujo principal cultor na época foi Mr. Wm. Humphries,
que conseguiu fixar um tipo bastante uniforme mediante o emprego de consanguinidade. Em
1889 foi criada na Inglaterra a "HAMPSHIRE DOWN SHEEP BREDERS ASSOCIATION",
com sede em Salisbury, e em 1890 editou-se o primeiro Flock Book do Hampshire Down.
Aspecto Geral: Ovino de tamanho grande, conformação harmoniosa e constituição robusta,
compacto e musculoso, evidenciando à primeira vista grande definição racial e sua
especialização como produtor de carne. É um animal que denota vivacidade, agilidade e
desembaraço.
Cabeça: Grande e larga, mas não tosca. Mocha em ambos os sexos. Deve evidenciar
acentuada definição sexual. A lã cobre a cabeça até um pouco abaixo dos olhos, deixando
totalmente livra a cara e os lacrimais, sem jamais prejudicar a visão. A cara, as orelhas e todas
as demais partes da cabeça que não forem cobertas de lã devem apresentar pelos escuros
aproximando-se do preto. O focinho, lábios e ao redor das pálpebras, devem ter pigmentação
escura com tendência ao preto. Orelhas longas e espessas, bem implantadas horizontalmente
na cabeça, pontas ligeiramente arredondadas.
Pescoço: Forte, medianamente comprido, musculoso e bem implantado sustentando a
cabeça erguida sobre a linha superior do corpo.
Paletas: Paletas fortes, afastadas entre si formando um mesmo plano com os costilhares.
Não devem apresentar saliência nem depressões em relação a linha de lombo e costilhares.
Peito: Largo, bem desenvolvido e profundo.
Corpo: Comprido, profundo e simétrico, com costelas bem arqueadas. Dorso e lombo em
linha reta, largos e bem cobertos de carne. Flancos cheios. As cruzes no mesmo nível do
dorso e lombo. Anca ampla e nivelada. Cola inserida no mesmo nível do lombo. Quartos
profundos, cheios, largos e bem desenvolvidos.
Membros: Comprimento relativo ao corpo, com articulações fortes e bem definidas. Bem
aprumados e bem colocados em relação ao corpo. Cascos bem formados e pretos.
Pele: Flexível e de cor rosada.
Velo: Tem boas extensão, cobrindo bem o corpo, parte da cabeça e membros, até a altura
dos cascos, deixando descobertos os joelhos, que são cobertos por pelos pretos. O velo é denso, mas de mechas curtas e de pouco toque.
Lã: O diâmetro médio das fibras de lã varia entre 27 e 31 micrômetros, o que na Norma
Brasileira de Classificação de Lã Suja corresponde as finuras CRUZA 1 e CRUZA 2, já
tendendo para a CRUZA 3. A lã é branca. As mechas atingem um máximo de 10 cm nos
animais de plantel, e 5 a 7 cm nos animais de rebanho. As ondulações são irregulares e pouco
nítidas. Há grande tendência ao aparecimento de fibras negras entremeadas no velo, sendo
mesmo admissível no pescoço, perto da cabeça, e extremidades; o excesso é considerado
defeito.
Aptidões:
- Raça especializada na produção de carne
- De boa capacidade de adaptação aos diferentes meios e regimes de criação
- Precoce: cordeiros bem alimentados atingem 35 Kg de peso vivo aos 3 ou 4 meses, com
rendimentos de carcaça de 45 a 50% com pesos de 14 a 18 Kg
- Carcaça de boa qualidade
- Boa fertilidade e prolífera, atingindo índices de nascimento de 140%
- Muito indicada ainda para cruzamentos industriais.
Defeitos:
Não serão admitidos os animais que apresentarem os seguintes defeitos:
- Chifres
- Manchas e fibras pretas pelo corpo
- Obstrução do canal lacrimal em função de excesso de lã na cara, dificultando a visão
- Anca muito inclinada, caída
- Quartelas muito inclinadas, sentadas
- Malformações bucais
- Suarda amarelada, lã de cor atípica ou fibras meduladas
- Cascos com manchas brancas
- Pele excessivamente frouxa debaixo do pescoço, formando rugas
- Constituição muito débil
- Desvios acentuados da coluna vertebral
- Órgãos sexuais anormais.
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